DXF, DWG ou SVG : quel fichier veut une découpeuse laser, une machine CNC ou un imprimeur
Le même dessin peut être parfait à l'écran et inutilisable sur une machine. Par des gens qui travaillent tous les jours sur des machines CNC : quel format envoyer, et comment le préparer pour que la découpe réussisse du premier coup.
Trois formats, trois origines
- DWG est le format natif d'AutoCAD : riche, versionné, et celui dans lequel travaillent les bureaux d'études. C'est un format fermé, et les commandes numériques des machines le lisent rarement directement.
- DXF (Drawing Exchange Format) a été créé par la même société pour faire passer des dessins d'un programme à l'autre. C'est la langue commune des machines de découpe : presque tous les logiciels de FAO pour laser, plasma, jet d'eau et CNC l'importent.
- SVG est le format vectoriel du web, écrit par des logiciels de design comme Illustrator et Inkscape. Il est idéal pour les logos et les graphismes, et beaucoup de lasers de loisir et de plotters de découpe vinyle l'acceptent — mais il ignore tout des millimètres si vous ne le lui dites pas.
Ce dont la machine a réellement besoin
Une machine de découpe suit des lignes. Les couleurs, les remplissages, les ombres ou la beauté du dessin ne l'intéressent pas ; quatre choses lui importent :
- La bonne échelle et les bonnes unités. Une pièce dessinée à 100 mm de large doit arriver à 100 mm — pas 100 pouces, pas 100 pixels. Un DXF peut transporter son unité, mais beaucoup de programmes l'ignorent : dessinez donc à l'échelle 1:1 et précisez l'unité quand vous envoyez le fichier.
- Des contours fermés. Un contour qui manque son point de départ d'un cheveu n'est pas une forme pour la machine : elle peut le sauter, ou le découper dans le mauvais ordre. Les lignes qui doivent se rejoindre doivent vraiment se rejoindre.
- Pas de doublons. Deux lignes superposées n'en font qu'une à l'écran, mais la machine coupe deux fois : plus lentement, avec une saignée plus large et parfois des bords brûlés.
- Une géométrie raisonnable. Les lignes, les arcs et les cercles se découpent le plus proprement. Des courbes exportées en milliers de minuscules segments font bégayer la commande numérique, parce qu'elle ne peut pas anticiper assez loin.
Notre optimiseur de nœuds DXF s'occupe du dernier point : il réduit les polylignes à beaucoup moins de points tout en gardant la forme dans la tolérance que vous choisissez. Pour vérifier l'échelle et les contours avant d'envoyer quoi que ce soit, ouvrez le dessin dans la visionneuse DXF.
Les calques et les couleurs ont un sens
Dans un fichier de découpe, les calques et les couleurs sont des instructions, pas une décoration. Une convention courante est un calque pour le contour extérieur, un pour les trous intérieurs, un pour la gravure ou le marquage et un pour les lignes de pliage. Demandez à votre fournisseur quelle convention sa machine utilise ; beaucoup réservent une couleur à la découpe et une autre à la gravure.
Convertissez le texte en contours, ou utilisez une police de gravure monotrait. Sinon, la machine ignore le texte ou découpe chaque lettre comme un trou.
Saignée, petits trous et détails fins
Tout procédé de découpe enlève une bande de matière — la saignée — d'une fraction de millimètre sur un laser fibre à un millimètre ou plus au plasma. Ne la compensez pas dans le dessin : dessinez la cote finie et laissez le logiciel de FAO de l'opérateur décaler la trajectoire. Si vous rétrécissez vous-même vos trous et que la machine compense aussi, les pièces se retrouvent doublement fausses.
Les petits détails ont des limites. En règle générale, les trous plus petits que l'épaisseur de la matière sont difficiles à découper proprement, surtout au plasma, et les ponts très fins entre les trous peuvent brûler ou se déformer. Demandez à votre fournisseur son diamètre de trou minimal et sa largeur de pont minimale pour votre matière et votre épaisseur avant de finaliser le dessin.
Du SVG, du PDF ou d'une image vers le DXF
Les logos et les dessins arrivent souvent d'un graphiste en SVG, EPS, AI ou PDF. Ceux-ci contiennent déjà des vecteurs et se convertissent donc directement en DXF : utilisez SVG en DXF, EPS en DXF, AI en DXF ou PDF en DXF. Vérifiez toujours la taille ensuite : un graphisme dessiné en pixels doit être mis à l'échelle en vrais millimètres.
Une photo ou un croquis scanné ne contient aucun vecteur. Image en DXF vectorise ses contours en lignes, ce qui fonctionne bien pour des dessins nets et très contrastés, et mal pour des photographies. Un dessin vectorisé est fait de nombreux petits segments : passez-le donc par l'optimiseur de nœuds avant qu'il n'aille à la machine.
Quand le client envoie du DWG
Si un bureau d'études envoie du DWG et que votre machine veut du DXF, convertissez-le avec DWG en DXF. Dans l'autre sens, DXF en DWG produit un fichier qu'un utilisateur d'AutoCAD peut ouvrir. Si votre logiciel de FAO est ancien, demandez — ou enregistrez — une version de DXF plus ancienne : les plus récentes ne sont pas toujours comprises.
Fonderie, retrait et imprimeurs
Les modèles et les moules de fonderie, ainsi que les pièces dans certains plastiques, doivent être dessinés plus grands que la pièce finie, parce que la matière se rétracte en refroidissant. Le compensateur de retrait agrandit un DXF ou un STL d'un pourcentage exact pour cette raison.
Les imprimeurs et les enseignistes préfèrent généralement du PDF ou de l'EPS avec de vrais vecteurs et le texte converti en contours ; les traceurs et les plotters de découpe vinyle veulent souvent du DXF ou du SVG. En cas de doute, demandez leur format préféré et un fichier d'exemple — cinq minutes de questions évitent une plaque gâchée.
Une liste de contrôle avant l'envoi
- Dessiné à l'échelle 1:1, avec l'unité précisée.
- Chaque contour fermé, aucune ligne en double.
- Texte converti en contours ou en police monotrait.
- Calques et couleurs comme votre fournisseur les attend.
- Vérifié une fois dans une visionneuse.
- Un nom de fichier avec le numéro de pièce, la matière et l'épaisseur.