PDF's samenvoegen

PDF's goed samenvoegen, en de dingen die misgaan

Samenvoegen klinkt als de simpelste bewerking in deze hele gereedschapskist, en dat is het meestal ook: elke pagina van elk bestand wordt gekopieerd naar een nieuw document, in de volgorde die in de lijst staat. De delen die het waard zijn om te begrijpen, zijn de niet voor de hand liggende — wat er gebeurt met de dingen die een PDF naast pagina's meedraagt, waarom één bestand af en toe weigert, en waarom dit in je eigen browser doen in plaats van op de server van iemand anders hier zwaarder weegt dan bijna overal elders op deze site.

De volgorde is de hele bediening

De volgorde in de lijst is de volgorde van het resultaat — de pijltjes zetten een bestand omhoog of omlaag, en dat is het enige dat bepaalt hoe het afgewerkte document leest. Twee gewoontes besparen je tijd. Ten eerste: benoem je bestanden zo dat ze correct sorteren voordat je ze toevoegt. Een scanner die scan1, scan2 … scan10 produceert, zet scan10 in de meeste bestandskiezers meteen na scan1 — de klassieke oorzaak van een samengevoegd document met onverklaarbaar door elkaar geschudde pagina's. De nummers aanvullen met nullen lost dat voorgoed op. Ten tweede: controleer de eerste en de laatste pagina van het resultaat in plaats van het midden, want een volgordefout duikt vrijwel altijd op op de grens tussen twee bestanden.

Waarom een met wachtwoord beveiligde PDF het samenvoegen stopt

Een versleutelde PDF kan niet gelezen worden zonder wachtwoord, en dat is het punt van versleuteling, geen tekortkoming van de tool. Is een bestand beveiligd, dan stopt het samenvoegen en wordt het bestand bij naam genoemd, zodat je precies weet welk bestand je moet aanpakken. Open het in een PDF-lezer met het wachtwoord, sla een onbeveiligde kopie op en voeg die samen. Let op het onderscheid waar mensen over struikelen: een PDF kan zo versleuteld zijn dat er alleen een wachtwoord nodig is om hem te openen, of zo dat hij vrij opengaat maar beperkt is tegen bewerken. Allebei is het versleuteling, en allebei stoppen ze het samenvoegen, ook al gaat de tweede soort open zonder dat er ooit iets aan je gevraagd wordt.

Wat de samenvoeging overleeft en wat stilletjes niet

De pagina-inhoud overleeft exact — tekst blijft tekst, afbeeldingen houden hun oorspronkelijke kwaliteit, en er wordt niets hergecomprimeerd of opnieuw gerenderd, dus een samengevoegde pagina is byte voor byte even scherp als voorheen. Wat niet noodzakelijk meekomt, is het apparaat rond de pagina's: bladwijzers en de interne inhoudsopgave van de bronbestanden, sommige interactieve formuliervelden, en elke digitale handtekening. Een handtekening wordt in het bijzonder per definitie ongeldig — de handtekening staat borg voor één specifiek document, dus op het moment dat dat document onderdeel wordt van een groter geheel, geldt die garantie niet meer. Dat is geen gebrek, dat is precies waar ondertekenen voor dient. Bewaar het ondertekende origineel naast de samengevoegde kopie zodra het om een juridisch document gaat.

Bestandsgrootte, en waarom het resultaat niet altijd kleiner is dan de som

Het samengevoegde bestand is ruwweg de som van de invoer, want er wordt niets weggegooid. Het kan marginaal kleiner uitvallen wanneer hetzelfde lettertype in meerdere brondocumenten is ingesloten en in het resultaat maar één keer wordt opgeslagen, maar reken niet op een noemenswaardige besparing. Is je samengevoegde bestand te groot voor een e-mail of een uploadlimiet, dan zijn het bijna altijd gescande pagina's die als foto's op volle resolutie zijn opgeslagen — een scan van twintig pagina's kan zwaarder wegen dan een tekstdocument van vijfhonderd. De afbeeldingen comprimeren vóór het samenvoegen, of om te beginnen scannen op een verstandige resolutie, doet veel meer dan het samenvoegen zelf ooit kan. PDF's op tekstbasis zijn al klein en daar valt weinig te winnen.

Waarom dit in je browser draait

Alles gebeurt op je eigen machine: de bestanden worden gelezen, gecombineerd en naar een nieuwe PDF geschreven zonder dat er iets van dat alles het tabblad verlaat. Dat is een bewuste keuze, en samenvoegen is de tool waar het het zwaarst weegt, vanwege wat mensen werkelijk samenvoegen. Facturen, contracten, medische uitslagen, rekeningafschriften, aanbestedingsdossiers, ondertekende overeenkomsten — de dagelijkse redenen om PDF's te combineren zijn vrijwel allemaal documenten die je niet aan een vreemde zou geven. Ze naar een onbekende server uploaden om jezelf één klik te besparen is een slechte ruil. Het betekent ook dat er geen wachtrij is, geen bestandsgroottelimiet die wij opleggen, en geen wachttijd: de enige beperking is het geheugen van je eigen apparaat, en dat is op een moderne machine ruim bemeten.

Zo werkt het samenvoegen

Elke pagina van elk bestand wordt gekopieerd, in de volgorde die in de lijst staat — gebruik de pijltjes om de bestanden te herschikken vóór het samenvoegen. De pagina's zelf blijven ongewijzigd: geen hercompressie, geen kwaliteitsverlies.